Forskare utvecklar självsmörjande levande kontaktlins

Forskare har utvecklat en innovativ kontaktlins som kan förbättra komforten avsevärt för personer som lider av torra ögon till följd av kontaktlinsanvändning. Detta genombrott innehåller bakterier som kontinuerligt producerar ett naturligt smörjmedel, vilket erbjuder en långvarig lösning på torrhet och irritation.

Problemet: Torra ögon förknippade med kontaktlinser

Torra ögon kopplade till kontaktlinser påverkar många användare och uppstår på grund av störningar i ögats tårfilm som orsakas av själva linsen. Detta leder till ökad friktion och obehag. Cirka 9 % av användarna slutar använda linser på grund av torra ögon. Nuvarande lösningar, inklusive smörjande ögondroppar och HA-infuserade linser, ger bara kortvarig lindring eftersom ögondroppar kräver frekvent återanvändning och HA-linser tömmer sin smörjande förmåga efter några timmar.

Innovationen: En levande lins

Den nyutvecklade kontaktlinsen integrerar Corynebacterium glutamicum, en icke-toxisk bakterie som är designad för att utsöndra hyaluronsyra (HA). Detta naturliga smörjmedel används brett för sin förmåga att bevara fukt och minska friktion.

Bakterierna är inbäddade i en hydrogelring på linsens periferi, vilket håller dem utanför bärarens synfält. Till skillnad från traditionella linser återfyller dessa bioengineerade linser kontinuerligt HA när bakterierna interagerar med näringsämnen från bärarens tårar och rengöringslösningar som används över natten. Laboratorietester har visat att linserna bibehåller smörjning i flera veckor, vilket avsevärt förbättrar komforten.

Design och kompatibilitet

Hydrogelmaterialet som används i linserna uppfyller kommersiella standarder för genomskinlighet, vatteninnehåll, syregenomsläpplighet och mekanisk stabilitet. Detta försäkrar att linserna förblir bekväma och effektiva för långvarig användning. De inbäddade bakterierna är säkert inneslutna i hydrogelmatrisen, vilket förhindrar direkt kontakt med ögats yta, samtidigt som HA kan sprida sig fritt.

Utmaningar och säkerhetsfrågor

Trots sina löften står tekniken inför utmaningar gällande säkerhet och acceptans. Att införa levande bakterier i ögat väcker oro, särskilt för individer med nedsatt immunförsvar. Inledande laboratoriestudier tyder på att linserna är icke-toxiska och kompatibla med mänskliga celler, men ytterligare in vivo-studier krävs för att bekräfta deras säkerhet vid långvarig användning.

Tillverkning och marknadspotential

Linserna är designade för att vara kompatibla med befintliga kommersiella tillverkningsprocesser, vilket underlättar potentiell uppskalning. Dock kommer konsumenternas acceptans att bero på tydliga bevis på säkerhet och effektivitet. Om lyckat kan dessa linser revolutionera marknaden genom att erbjuda en hållbar, långvarig lösning för miljontals kontaktlinsanvändare.